Yakup Karaca, 1960 yılında Ordu’nun Korgan ilçesinde dünyaya geldi. İlk ve orta öğreniminin ardından 1979 yılında Ordu İmam Hatip Lisesi’nden mezun olan Karaca, 1985 yılında Ankara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi’ni bitirdi.Ankara Üniversitesi’nden Avrupa Birliği Araştırmaları (1988) ve Johns Hopkins Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Enstitüsü’nden Ortadoğu Araştırmaları (1991) dalında Yüksek Lisans diplomasına sahip Karaca, 2012 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde ikinci lisans eğitimini tamamladı.

Çalışma hayatına 1986 yılında Devlet Planlama Teşkilatı (DPT) Müsteşarlığı Dış Ekonomik İlişkiler Genel Müdürlüğü’nde Uzman Yardımcısı olarak başlayan Karaca, 1996 yılında Planlama Uzmanı oldu. 2006 yılında Ankara’da yerleşik İslam Ülkeleri İstatistik, Ekonomik ve Sosyal Araştırma ve Eğitim Merkezinde çalışan Karaca, 2007 yılında tekrar DPT Müsteşarlığına dönerek Yayın ve Temsil Dairesi Başkanlığı’nda görev yaptı.

2010 yılında DPT Müsteşarlığından emekli olan ve aynı yıl Basın İlan Kurumu Genel Müdür Yardımcısı olarak göreve başlayan Karaca, 24 Haziran 2015 tarihinde Basın İlan Kurumu‘na Genel Müdür olarak atandı.

Evli, iki çocuk babası olan Karaca, Arapça ve İngilizce bilmekteydi.

11 Ağustos 2025 tarihinde vefat etti.
Albayrak Grubu Yönetim Kurulu üyesi İbrahim Karaca’nın kardeşi, Albayrak Medya Dijital ve TVNET Genel Müdürü Ömer Karaca’nın amcası, Ziya Gökalp, Faysal Gökalp, Namık Kemal Gökalp ve Mehmet Ali Gökalp’in eniştesi eski Basın İlan Kurumu Müdürü Yakup Karaca (65) 11 Ağustos 2025 tarihinde yaşamını yitirdi.

Karaca’nın cenazesi 12 Ağustos 2025 günü öğle namazını müteakip Merkez Efendi Camii’nde kılınan cenaze namazının ardından Kazlıçeşme Mezarlığı’na defnedildi.