1971 Strasbourg   doğumlu Elif Şafak, çocukluğunu ve gençliğini Ankara, Madrid, Amman, Köln, İstanbul, Boston, Michigan ve Arizona’da geçirdi. ODTÜ Uluslararası İlişkiler Bölümü’nü bitirdi, yüksek lisansını aynı üniversitede Kadın Çalışmaları Bölümü’nde, doktorasını ise Siyaset Bilimi alanında tamamladı. Türkiye, ABD ve İngiltere’de [üniversitelerde] öğretim üyesi olarak dersler verdi. 2018 yılında Oxford Üniversitesi’nde Karşılaştırmalı Avrupa Edebiyatı Weidenfeld Kürsüsü’ne misafir öğretim üyesi olarak edebiyat ve sanat seminerleri vermek üzere seçildi. Oxford/St. Anne’s College onursal üyesi oldu. İlk kitabı Kem Gözlere Anadolu (öykü) 1994’te yayımlandı. İlk romanı Pinhan’la 1998 Mevlânâ Büyük ödülü’nü aldı. Bunu, Şehrin Aynaları (1999) ve Türkiye Yazarlar Birliği ödülü’nü kazandığı Mahrem izledi (2000). Ardından her ikisi de çok satan ve geniş bir okur kitlesine ulaşan Bit Palas (2002) ve Araf (2004) yayımlandı.

Med-Cezir’de (2005) kadınlık, kimlik, kültürel bölünme, dil ve edebiyat konulu yazılarını topladı. 2006’da senenin en çok okunan kitabı olan Baba ve Piç yayımlandı. Ardından aylarca satış listelerinden inmeyen ilk otobiyografik kitabı Siyah Süt’ü yazdı. Doğan Kitap tarafından 2009 Martı’nda yayımlanan Aşk, Türk yayıncılık dünyasında önemli bir rekora imza atarak, en kısa sürede en çok satan roman oldu, yayımlandığı günden bu yana 1 milyona yakın sattı. 2019 yılında BBC’nin dünyamızı şekillendiren 100 roman listesine girdi.
Tüm eserlerinden seçkiler niteliğinde olan Kâğıt Helva (2009), gazete yazılarından derlediği Firarperest (2010), İngiltere’ye göç etmiş Türkiyeli bir ailenin dramını anlattığı İskender (2011), yine gazete yazılarından derlediği Şemspare (2012), 16. yüzyıl İstanbulu’nu kaleme aldığı Ustam ve Ben (2013) ve Havva’nın Üç Kızı (2016) romanları Doğan Kitap tarafından yayımlandı, Havva’nın Üç Kızı yılın en çok okunan romanı oldu. 2018’de denemelerden oluşan Sanma ki Yalnızsın yayımlandı. 2019’da On Dakika Otuz Sekiz Saniye romanı okurlarıyla buluştu. Blakcwell Yılın kitabı ödülünü alan, Booker Prize finalisti olan roman The Times tarafından da okurlara muhakkak okumalarını önerdiği 50 romandan biri oldu. The Economist’in “yılın en iyi kitapları” listesine girdi.

2010 yılında Fransa’nın Sanat ve Edebiyat Şövalyesi nişanına layık görülen, eserleri 54 dile çevrilen ve The New York Times, The Washington Times, The Financial Times, The Guardian, Le Figaro gibi önde gelen yayın organlarında hakkında çok sayıda edebi inceleme yazısı çıkan; aynı zamanda uluslararası basında makaleler yazan Elif Şafak’ın romanları, Penguin, Random House, Rizzoli, Flammarion, Kein&Aber gibi dünyanın en önemli yayınevleri tarafından yayımlanmaktadır.

Şafak, Margaret Atwood ile birlikte, Norveç merkezli Future Library’ye (Geleceğin Kütüphanesi) 100 yıl sonra okunmak üzere eser bırakacak yazarlar arasına seçilmiş; 2017’de Amerika’nın etkili yayın organlarından Politico tarafından dünyayı daha iyi bir yer yapacak 12 kişiden biri olarak belirlenmiştir. 2020 The Orwell Prize for Political Writing jüri üyesi olmuştur. Londra ve İstanbul’da yaşamaktadır. Eserlerini İngilizce ve Türkçe yazmaktadır.

Kitapları
Kem Gözlere Anadolu
Pinhan
Şehrin Aynaları
Mahrem
Bit Palas,
Araf (The Saint of Incipient Insanities çevirisi)
Beşpeşe
Med Cezir
Baba ve Piç (The Bastard of Istanbul çevirisi)
Siyah Süt
Aşk
Kâğıt Helva
Firarperest (kitap)
İskender
Şemspare
Ustam ve Ben
Sakız Sardunya,
Havva’nın Üç Kızı
On Dakika Otuz Sekiz Saniye

Ödülleri
– 1,7 milyon takipçiyle aktif sosyal medya etkinliği, Mart – 2016
– FT/Oppenheimer Funds Emerging Voices Awards jüri, 2016
– 2016 Baileys Women’s Prize for Fiction jüri üyesi, 2016[
– Kültür Lideri; Weforum Global Agenda Council on Creative Economy üyesi, DAVOS 2016
– 10th Women of the Future Awards jüri üyesi, 2015[
– FT/Oppenheimer Funds Emerging Voices Awards jüri üyesi, 2015
– Asian Women of Achievement Awards 2015: Global Empowerment Award
– Ustam ve Ben (The Architect’s Apprentice), RSL Ondaatje Prize adayı, 2015
– Ustam ve Ben (The Architect’s Apprentice) Walter Scott Historical Novel Prize aday listesi, 2015
– Index on Censorship Freedom of Expression Awards jüri üyesi, 2015
– Free Word yönetim kurulu üyesi
– English PEN üyesi
– The Ottoman Orient in Renaissance Art Kültür Elçisi
– Sunday Times EFG Private Bank Short Story Award jüri üyesi (2014, 2015)
– Kültür Lideri; Weforum Global Agenda Council on Creative Economy, DAVOS 2014
– TED Global konuşmacısı
– Folio Academy üyesi
– Fark Yaratan Kadınlar (Women to Watch) Kültür Sanat Lideri, Mediacat&Advertising Age, 2014
– İskender (Crime d’honneur, Phébus), Prix du livre Lorientales 2014
– İskender (Crime d’honneur, Phébus) le prix Escapades, ikincilik, 2014
– İskender, IMPAC Dublin Literary Award aday listesi, 2013
– Türk Amerikan Cemiyeti, Genç Cemiyet Lideri, 2013
– İskender (Crime d’honneur, Phébus), 2013 Prix Relay des voyageurs, Fransa 2013
– İskender, Women’s Prize for Fiction aday listesi, 2013
– Weforum Global Agenda Council on The Role of Arts in Society üyesi, DAVOS 2013
– Independent Foreign Fiction Prize jüri üyesi, 2013
– İskender, Man Asian Edebiyat Ödülü aday listesi, 2012
– Aşk, IMPAC Dublin Literary Award aday listesi, 2012
– Prix ALEF – Mention Spéciale Littérature Etrangére, Soufi, mon amour (Phébus), 2011
– Marka 2010 Ödülü, Türkiye
– Sanat ve Edebiyat Şövalyesi (Chevalier Des Arts et Lettres), Fransa 2010
– Kültür Elçisi, Culture Action Europe Campaign, 2010[
– Kültür Elçisi, AB-Türkiye Kültür Köprüleri Programı, 2010
– Gazeteciler ve Yazarlar Vakfı Birlikte Yaşama Ödülü, 2009
– Uluslararası Yükselen Yetenek, Fransa Kadın Platformu, Deauville 2009
– Baba ve Piç Orange Prize Edebiyat Ödülü aday listesi, Londra 2008
– ECFR (European Council on Foreign Relations) kurucu üyesi
– 2007 Türkiye Yayıncılar Birliği Düşünce ve İfade Özgürlüğü Ödülü
– Mahrem, Independent Foreign Fiction Prize, Birleşik Krallık 2007
– Maria Grazia Cutuli Uluslararası Gazetecilik Ödülü, İtalya 2006
– Bit Palas, Independent Foreign Fiction Prize, Birleşik Krallık 2005
– Mahrem, Türkiye Yazarlar Birliği Ödülü, 2000
– Pinhan, Mevlana Büyük Ödülü, 1998