Can Bartu, 31 Ocak 1936 tarihinde İstanbul’da doğdu. Spora Fenerbahce’de basketbol ile başladı. Basketbol Milli takımında 6 kez yer aldı. Daha sonra Fikret Arıcan’ın aracılığıyla Fenerbahçe’de futbol oynamaya başladı. 28 kez milli oldu. Daha sonra İtalya’ya transfer olarak sırasıyla 1961’de Fiorentina, 1962’de Venezia ve 1964’te de Lazio’da oynadı.

1961 yılında Fiorentina-Glasgow Rangers maçı ile Avrupa Kupaları’nda final maçı oynayan ilk Türk futbolcusu oldu. İtalya’da başarılı bir dönem geçiren Can Bartu 1967’de Türkiye’ye dönerek eski takımı Fenerbahçe ile tekrar anlaştı. Üç yıl burada futbol oynayan Bartu, 1970 yılında futbolu bıraktı.

Bartu 1970 yılından itibaren spor gazeteciliği yapmaktadır.