Hasan Ünal Nalbantoğlu, 1947 yılında Ankara’da doğdu. Üniversite eğitimini sırasıyla Orta Doğu Teknik Üniversitesi (Lisans, 1968), Londra Üniversitesi (Yüksek Lisans, 1972) ve Hacettepe Üniversitesi’nde (Doktora, 1972) tamamladı. Daha sonra Hacettepe Üniversitesi (1968-1980) ve Durham Üniversitesi’nde (1975-76) çalıştı.

1980’de Orta Doğu Teknik Üniversitesi Sosyoloji Bölümü’ne döndü. 1983-1990 yılları arasında California Berkeley Üniversitesi Sosyoloji ve Şehir Bölge Planlama Bölümlerinde ve ayrıca, Sanayi Toplumlarının Politik Ekonomisi Programı’nda dersler verdi ve araştırmalar yaptı.

1990’dan itibaren Orta Doğu Teknik Üniversitesi, Fen ve Edebiyat Fakültesi Sosyoloji Bölümü’nde öğretim üyesi olarak çalışan Hasan Ünal Nalbantoğlu 2010 yılında emekli oldu.

Akademik çalışma hayatı boyunca şehir sosyolojisi, Osmanlı ekonomi tarihi, bilgi sosyolojisi ve sanat sosyolojisi alanlarında çeşitli makaleleri yayınlandı. Son yıllarda modernitenin krizi ve enformasyon çağının gelişiyle Batı metafiziğinin sorgulanması gibi konular üzerine yoğunlaştı. Emekli olduktan sonra da Sosyoloji Bölümü ile bağlarını koparmayan Hasan Ünal Nalbantoğlu, çeşitli seminerler vererek öğrencileri ve arkadaşlarıyla bir araya gelmeye devam etti.

Hazırladığı Patikalar; Martin Heidegger ve Modern Çağ adlı derleme 1997’de İmge Kitabevi Yayınları’nca; Arayışlar – Bilim, Kültür, Üniversite derlemesi 2009’da, Yan Yollar – Düşünce, Bilgi, Sanat adlı kitabı 2010’da İletişim Yayınları’nca yayımlanmıştır.

İletişim Yayınları ayrıca Hasan Ünal Nalbantoğlu’na Armağan – Symbolae in Honorem kitabını yayımlamıştır. (2008; derleyenler Adile Arslan Avar – Devrim Sezer).

Profesör Doktor Hasan Ünal Nalbantoğlu 19 Ocak 2011 tarihinde kanser hastalığından vefat etti. Nalbantoğlu için Orta Doğu Teknik Üniversitesi Mimarlık Amfisi’nde tören düzenlendi. Nalbantoğlu’nun cenazesi buradaki törenin ardından Kocatepe Camii’nde öğle namazı sonrası kılınan cenaze namazının ardından Çankırı’nın şžabanözü ilçesinde toprağa verildi.