1939 yılında Denizli’de doğdu. İlk ve ortaöğrenimini Acıpayam’da, lise öğrenimini ise Denizli’de tamamladı.

Türk halk müziğinin önemli isimlerinden Muzaffer Sarısözen ile lise yıllarında Acıpayam’da tanıştı. Sarısözen, Özkan’ın bağlamadaki icra tekniğini ve performansını göz önünde bulundurarak, onu radyo emisyonlarına çağırdı.

1957-58 öğretim yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi Fransız Filolojisi Bölümünü kazanan Özkan, öğrenim için Ankara’ya geldiğinde Ankara Radyosunun halk müziği programlarına katılmaya başladı. Daha sonra sınavları kazanarak, profesyonel hayata ilk adımını attı.

Ankara, İstanbul ve İzmir Radyosunda korist, koro şefi, öğretmen, derlemeci ve müfettiş olarak görev yaptı.

Meslek hayatının her aşamasında, derleme faaliyetlerine büyük önem veren Özkan, Türkiye’nin birkaç kenti hariç, hemen her kentin, ilçe ve köylerinden halk ezgilerini derledi. Bu derlemelerin çoğunu, kişisel çabalarla yaptı.

1976-77 yıllarında Paris’e yerleşerek, halk müziği çalışmalarına Avrupa’da devam etti.

Avrupa’daki konser ve Türk müziği tanıtım çalışmalarını sürdürürken, aynı zamanda Paris Üniversitesi’nde önce müzikoloji, sonra etnomüzikoloji doktorası yaptı.

Özkan, bağlamada kendine özgü üslup ve icrasıyla bir ekol oluşturdu.

Bağlama çalışındaki, tarama tezeneli icra ve seri parmak hareketleri en belirgin özelliklerinden olan Özkan, kanser tedavisi gördüğü İzmir’de, 28 Mayıs 2010 günü vefat etti.