Jane Austen, 1775 yılında İngiltere Hamshire’de din adamı George Austen ve Cassandra Leigh Austen’ın kızı olarak dünyaya geldi. Orta sınıf bir ailede yaşamını sürdüren yazar, 1783’te bir akrabası sayesinde Oxford’da okula başladı. Ancak kısa bir süre sonra Southampton’a taşınarak eğitimine burada devam etti. Austen başlangıçta kendini eğlendirmek ve ailesine yüksek sesle hikayeler okuyabilmek için yazılar yazamaya başlamıştı. İlk romanını yazdığında sadece on iki yaşındaydı. Ancak romanının yayınlanması için yirmi beş yıl daha beklemesi gerekiyordu. Hayatı boyunca kitapları rağbet görse de Victoria dönemine kadar büyük yazarlar kategorisine giremedi. Sonrasında ise tüm dünyanın tanıdığı yazarlardan biri oldu.

1783 yılında George Austen, Jane ve kız kardeşi Cassandra’yı eğitim alması için Oxford’a gönderdi. O zamanlar yedi yaşlarında olan Jane, kendini kız kardeşine adamıştı ve ondan ayrılmayacaktı. İki kardeşin Ann Cawley isimli bir öğretmenden ders alması düşünülüyordu. Birkaç ay sonra Cawley, çocukları da yanına alarak Southampton’a taşındı. Kız kardeşler Southampton’dayken “pürüzlü boğaz ağrısı” olarak bilinen bir enfeksiyona yakalandılar. Kız kardeşi iyi durumda olmasına rağmen Jane o kadar hastaydı ki neredeyse ölecekti. Cawley, nedendir bilinmez Jane’in anne babasına haber vermek için hiçbir girişimde bulunmadı. Genç kuzen Cooper ise teyzesine Jane’in hayatının tehlikede olduğunu haber verdi. Jane’in annesi vakit kaybetmeden, yanına da bitkisel ilaçlar alarak Southampton’a doğru yola çıktı. Austen kardeşler, evde annelerinin bakımı altında iyileşti ve bir daha Cawley’in yanına dönmediler. Kuzen Cooper’ın zamanında müdahalesi olmasaydı, dünya Jane Austen’ın olağanüstü yeteneğinden mahrum kalacaktı.

1869 yılında, Jane Austen’ın ilk biyografisini yeğeni James Edward Austen-Leigh yazdı. Bu biyografide Jane’in; James, Edward, Henry, Frank ve Charles isimli beş kardeşi olduğu yazıyor. Ancak Jane’in aile anılarından büyük ölçüde çıkarılan George isimli başka bir kardeşi daha var. 1766 yılında doğan George sağır ve epilepsi hastasıydı. Bu nedenle ailesiyle birlikte yaşamıyordu. Ona, Jane’in büyüdüğü kasabaya çok yakın bir köyde farklı bir aile bakıyordu. Austen ailesi George için düzenli maddi yardımda bulunmaktaydı. Ancak o hayatlarının bir parçası değildi. George’dan bahseden birkaç mektup dışında, Jane’in hayatının hiçbir alanında kardeşi yoktu. George, 17 Ocak 1838’de 71 yaşında Monk Sherborne’da öldü ve All Saints Kilisesi’nin avlusundaki isimsiz bir mezara defnedildi.

Jane’in tüm kadın kahramanları mükemmel erkeklere aşık oldular ve evlendiler. Ancak Jane, aşk hayatında yarattığı karakterler kadar şanslı olamadı. Hayatı boyunca sadece bir kere evlilik teklifi aldı. Kendisine göre bu “beklenmedik” teklif, arkadaşının kardeşi Harris Bigg Wither’dan geldi. Jane ilk başta bu cazip teklifi kabul etti. Ancak çok geçmeden fikrini değiştirdi. Çünkü sevmediği bir adamla evlenirse mutlu olamayacağını biliyordu. Jane Austen’ın ölümünden yıllar sonra kardeşi Cassandra, Jane’in gençken kısa bir tatil romantizmi yaşadığını anlattı. Söz konusu kişinin kimliği hakkında bir bilgi yok. Ancak Cassandra bu adamı “kız kardeşimin sevgisini kazanmaya değer” biri olarak tanımlıyor. Sevgilisi ve Jane kısa bir süre içinde evlenmeye karar vermişti. Kısa bir süre sonra kimliği belirsiz adam aniden hayata veda etti ve Jane hayatının geri kalanında kimseyle hayatını birleştirmedi.

Sayfalar: 1 2