1952 yılında Kayseri’de doğmuştur. 1972 yılında Kara Harp Okulu’ndan ve 1973 yılında Piyade Okulu’ndan mezun olmuştur. 1973-1980 yıllarında çeşitli birliklerde ve Kara Harp Okulu’nda Tk./Bl.K.lığı ve Bilgi İşlem Subaylığı görevlerinde bulunmuştur.

1982 yılında Kara Harp Akademisi’nden, 1985 yılında Silahlı Kuvvetler Akademisi’nden, 1987 yılında Amerika Birleşik Devletleri Silahlı Kuvvetler Kurmay Koleji’nden mezun olmuştur.

Kurmay subay olarak; 1982-1984 yılları arasında 7’nci Piyade Alayı Karargâh ve Destek Bölük Komutanlığı ile Harekât ve Eğitim Kısım Amirliği, 1984-1985 yıllarında 12’nci Piyade Tümeni Lojistik Şube Müdürlüğü, 1985-1987 yılları arasında Genelkurmay Genel Sekreterliğinde İcra Subaylığı, 1987-1990 yılları arasında Kara Harp Akademisi’nde Öğretim Elemanlığı, 1990-1993 yılları arasında Napoli/İtalya’daki Müttefik Kuvvetler Güney Bölge Komutanlığı Karargâhında İstihbarat Subaylığı, 1993-1994 yıllarında Kara Kuvvetleri Komutanı Özel Kalem ve Basın ve Halkla İlişkiler Şube Müdürlükleri, 1994-1997 yılları arasında Genelkurmay Başkanlığı Özel Kalem Müdürlüğü ve 1997-1998 yıllarında Bosna-Hersek Türk G/K Komutanlığı görevlerinde bulunmuştur.

1998 yılında Tuğgeneralliğe terfi etmiş ve bu rütbede 1998-2000 yılları arasında Tunceli-Hozat’ta 51’inci İç Güvenlik Tugay Komutanlığı, 2000-2002 yılları arasında Napoli/İtalya’daki Müttefik Kuvvetler Güney Bölge Komutanlığı Karargâhı Plan ve Prensipler Başkanlığı görevlerini yürütmüş, 2002 tarihinde Tümgeneralliğe terfi etmiştir.

Tümgeneral rütbesiyle; 2002-2005 yılları arasında Kara Harp Okulu Komutanlığı, 2005-2007 yılları arasında Kara Harp Akademisi Komutanlığı görevlerini yapmış ve 2007 yılında Korgeneralliğe terfi etmiştir.

Korgeneral rütbesiyle; 2007-2009 yılları arasında Kara Kuvvetleri Lojistik Komutanlığı, 2009-2011 yılları arasında 3’üncü Kolordu Komutanlığı görevlerinde bulunmuş ve 2011 yılında Orgeneralliğe terfi etmiştir.

2011-2013 yılları arasında Genelkurmay II nci Başkanlığı görevini yürütmüş olan Orgeneral AKAR, 23 Ağustos 2013 tarihinden itibaren Kara Kuvvetleri Komutanlığına atanmıştır.

Genelkurmay Başkanlığınca, İç Güvenlik Harekâtındaki başarılarından dolayı Üstün Cesaret ve Feragat Madalyası ile ödüllendirilmiş olan Orgeneral AKAR, ayrıca TSK Üstün Hizmet Madalyasıyla taltif edilmiştir. Orgeneral AKAR, aynı zamanda Bosna-Hersek’te SFOR harekâtındaki görevinden dolayı ABD Liyakat Madalyası ve Kore Cumhuriyeti Millî Güvenlik Liyakat Madalyası sahibidir.

09 Temmuz 2018 tarihli Cumhurbaşkanlığı Kararnamesi ile Millî Savunma Bakanı olarak atandı.

Hulusi AKAR, Bayan Şule AKAR ile evli ve iki çocuk babasıdır. İngilizce bilmektedir.