4 Eylül 1768’de Saint-Malo’da, on çocuklu bir ailenin en küçük çocuğu olarak dünyaya gelen François-René de Chateaubriand Combourg Şatosunda büyüdü.

Hayatının seksen yılı Fransa tarihinin en hareketli dönemlerine rastlayan Chateaubriand, üç devrimi yaşadı: 1789,1830, 1848; geleneksel monarşi(XVI.Louis), Restorasyon monarşisi (XVIII. Louis, X. Charles), burjuva Temmuz monarşisi (Louise-Philippe).

Chateaubriand, Dol, Rennes and Dinan’da eğitimine devam etti. Bir süre deniz subayı mı yoksa bir papaz mı olacağına karar veremedi. Fakat on yedi yaşına geldiğinde askeri kariyeri tercih etti. Fransız ordusuna teğmen olarak girdi. İki sene sonra yüzbaşılığa yükseldi. 1791 yılında Kuzey Amerika’ya seyahat etmeye karar verdi. 1792 yılında Fransa’ya döndü ve Louis Joseph de Bourbon komutasındaki Bourbon Hanedanlığı’nın kraliyet ordusuna girdi.

Ailesinin baskısıyla, daha önce tanışmadığı, Saint Malo’dan genç bir aristokrat olan Céleste Buisson de la Vigne ile evlendi. Askeri kariyeri, kraliyet orduları ile Fransız Devrimi ordusunun Thionville’deki çatışmasında yaralanınca son buldu. Ağır yaralı bir şekilde Jersey’e taşındı, İngiltere’ye sürgüne gitti. Fransızca dersleri verdi ve çeviri yaptı, İngiliz Edebiyatı ile de ilgilendi. 1800 yılında Fransa’ya geri döndü. Mercure de France isimli gazetede editörlük yapmaya başladı. 1802’de yayınladığı Génie du christianisme isimli kitabıyla ün kazandı.

1821 yılında Prusya elçisi, 1822’de Büyük Britanya elçisi, 1822 – 1824 yıllarında Fransa Dış İşleri Bakanı ve 1828’de Vatikan elçisi olarak görev yapmış olan Chateaubriand, Napolyon’u eleştiren pek çok yazı yayınladığından Paris’ten sürüldü, 1830’daki Temmuz Devrimi’nin ardından Orléans Hanedanı’ndan gelen yeni kral Louis-Philippe’e bağlılık yemini etmemesi üzerine ise Politik kariyeri son buldu.

Yazar, 1848 Devrimleri sırasında Paris’te öldü ve isteği üzerine Saint-Malo yakınlarındaki bir adaya gömüldü.

Eserleri
1797 Essai sur les révolutions
1801 Atala
1802 René
1802 Génie du christianisme
1809 Les Martyrs
1811 Itinéraire de Paris à Jérusalem (Paris İstanbul Kudüs Bir Seyyahın Günlüğü)
1814 On Buonaparte and the Bourbons
1820 Mémoires sur la vie et la mort du duc de Berry
1826 Les Natchez
1826 Les Aventures du dernier Abencérage (Sonuncu İbn-i Serac’ın Maceraları)
1827 Voyage en Amérique
1831 Études historiques
1844 La Vie de Rancé
1848 – 50 Mémoires d’Outre-Tombe (Napoleon Mezar Ötesinden Hatıralar)