1973 yılında İzmir’de doğdu. Bornova Anadolu Lisesi’ni 1991’de, Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ni 1995’te bitirdi. İlk yazıları Patika dergisinde yayınlandı. 1993’te Cumhuriyet’te gazeteciliğe başladı. Kadın hareketi, siyasi tutuklu ve hükümlüler, Güneydoğu sorunu üzerine çalıştı; röportajlar yaptı. Bütün Kadınların Kafası Karışıktır adlı kitabı 1996’da yayınlandı. Aynı yıl Alman hükümeti tarafından yılın gazetecisi seçildi ve Almanya’da kadın hareketi üzerine bir araştırma yaptı.

1997 yılında Oğlum Kızım Devletim-Evlerden Sokaklara Tutuklu Anneleri adlı araştırma kitabı yayınlandı. Ardından avukatlık ruhsatnamesini aldı ve bu mesleği “henüz” hiç icra etmedi. Cumhuriyet Dergi için yaptığı “Bekaret Testi Suçtur” adlı yazısıyla Tabipler Odası Yılın Araştırma Yazısı ödülünü aldı.

Yurtiçinde ve dışında çeşitli dergilerde yazılar yazdı, CNN Türk’te muhabirlik yaptı. Daha sonra şiir-metin (poem&prose) türündeki İç Kitabı (Everest, 2002) yayınlandı. Eylül 2002’de şiir-metin türündeki üçüncü kitabı Kıyı Kitabı’nı yazdı.

Milliyet’teki köşe yazıları sebebiyle BAL Vakfı tarafından “Beyaz Yorum” ödülüne layık görüldü. Dünya Sosyal Forum sürecini izlemek için 2003’te Brezilya’ya, 2004’te Hindistan’a gitti. Arjantin’de ekonomik krizden sonra oluşan halk hareketini inceledi. Bu harekete ilişkin yazıları “Buenos Aires’te Son Tango” adı altında yazı dizisi olarak Milliyet’te yayınlandı.

Savaş karşıtı yazıları sebebiyle Çağdaş Gazeteciler Derneği’nden “Barış Kalemi” ödülünü aldı. Milliyet gazetesinde “Kıyıdan” adlı köşesinde yazmaya devam ediyor. Temelkuran, bir suikaste kurban giden Uğur Mumcu ve CHP İzmir Milletvekili, TBMM Başkan Yardımcısı Güldal Mumcu’nun oğulları, Sorbon Üniversitesi’nde hukuk doktorası yapan Özgür Mumcu ile 2007 yılında ile evlendi.

Yazar Venezüella’daki sosyalist devrimi incelemiş ve üzerine 2006 Ocak ayında “Biz Burada Devrim Yapıyoruz Sinyorita” kitabını yazmıştır. Ayni zamanda, Ermeniler ve Türkler arasındaki ilişkiyi”Ağrı ‘nın Derinliği” adlı kitabında yazmıştır.

Kitaplar
Bütün Kadınların Kafası Karışıktır (İletişim, 1996; Everest, 2008)
Oğlum Kızım Devletim-Evlerden Sokaklara Tutuklu Anneleri (Metis, 1997)
Kıyı Kitabı (Everest, 2002, şiir-metin )
İç Kitabı (Everest, 2002, şiir-metin )
Dışarıdan Kıyıdan Konuşmalar (Everest, 2004)
İçeriden Kıyıdan Konuşmalar (Everest, 2005)
Biz Burada Devrim Yapıyoruz Sinyorita (Everest, 2006)
Ne Anlatayım Ben Sana! (Everest, 2006)
Ağrının Derinliği (Everest, 2008)
Muz Sesleri (Everest, 2010, roman)
İkinci Yarısı (Everest, 2011)
Kayda Geçsin (Everest, 2012)
Düğümlere Üfleyen Kadınlar (Everest, 2013)
Devir (Can, 2015)
Türkiye: Çılgın ve Hüzünlü (Can, 2015)
Olmayan Kuşlar Ansiklopedisi (Karakarga, 2017) ISBN 9786059670944
İyilik Güzellik (Everest, 2020)
“Hepberaber” (Everest, 2021)

Ödüller
Yılın Gazetecisi Ödülü (1996, Alman Hükûmeti)
En İyi Gazeteci Yazar Ödülü (1998, Genç Mülkiyeliler Topluluğu)
Yılın Araştırma Yazısı Ödülü (Bekaret Testi Suçtur adlı yazısı için)
Beyaz Yorum Ödülü (Milliyet’teki yazıları için, köşe BAL Vakfı tarafından)
Barış Kalemi Ödülü (Savaş karşıtı yazıları için, Çağdaş Gazeteciler Derneği tarafından)
Düşünce ve Demokrasi Ödülü (Biz Burada Devrim Yapıyoruz, Sinyorita! adlı kitabıyla Türk Tabipler Birliği tarafından)
Barış Dostluk Demokrasi Ödülü (2007, Diyarbakır Demokrasi Platformu, Ne Anlatayım Ben Sana!)
Ayşenur Zarakolu Düşünceye Özgürlük Ödülü (2008, İnsan Hakları Derneği)
İlk Roman Ödülü (Kasım 2017, Uluslararası Edinburgh Kitap Festivali)
Yeni Avrupa’nın Büyükelçisi (31 Mayıs 2018, Avrupa Dayanışma Merkezi, Polonya)