Ünlü Don Kişot romanının yazarı. Roma’ya gidip bir kardinalin yanında mabeyinci olarak çalıştı (1570). İspanya ve Venedik’in Türklere karşı açtığı deniz savaşına katıldı. ispanya’ya dönerken Türk korsanlarının eline geçti (1575). Yakalanarak Cezayir’e götürüldü. Orada beş yıl esir kaldı. Memlekete dönünce düzenli bir iş tutamadı.

Yazarlığa başladı bundan da geçimini sağlayamayınca vergi memurluğu yaptı. Hesap defterleri açık verilince hapse girdi. Don Kişot’u hapiste planladı. Eser 1605’te yayınlandı ve büyük bir ilgiyle karşılandı. Yazar Don Kişot’un birinci bölümünü Lemos kontuna ithaf etmişti. Kont onu himayesine aldı Cervantes bölece geçim sıkıntısından kurtuldu ve kendisini tamamen yazarlığa verdi.

Cervantes, Don Kişot’ta çizdiği tiplerle zamanımıza kadar pek çok yazar ve fikir adamı üzerinde etkili olmuştur. Cervantes’in bu ünlü eseri birçok defa Türkçe’ye çevrilmiştir.